En octubre de 2023, NR Narayana Murthy, cofundador de Infosys, una de las principales empresas de servicios de TI de la India, desató un acalorado debate cuando sugirió que los indios deberían trabajar 70 horas por semana para impulsar la productividad y el crecimiento económico del país.
Sus comentarios desencadenaron amplios debates sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y el bienestar de los empleados en los lugares de trabajo indios.
A pesar de la controversia, Murthy se mantuvo firme.
“No creo en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal… No he cambiado mi opinión; me llevaré esto a la tumba”, reiteró durante una entrevista con CNBC-TV18 en noviembre, un año después de que el escándalo parecía haber quedado resuelto.
La semana pasada, una declaración similar de SN Subrahmanyan, presidente de Larsen & Toubro (L&T), uno de los mayores conglomerados multinacionales de la India especializado en ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC), reavivó el debate.
Al dirigirse a los empleados, Subrahmanyan fue cuestionado sobre la práctica de la empresa de trabajar los sábados.
Sin embargo, su respuesta fue un paso más allá:
“Lamento no poder hacerte trabajar los domingos. Si pudiera hacerte trabajar los domingos, estaría más feliz porque yo trabajo los domingos. ¿Qué haces sentado en casa? ¿Cuánto tiempo puedes mirar a tu esposa? Vamos, ve a la oficina y empieza a trabajar”.
Subrahmanyan también compartió una anécdota sobre una conversación que tuvo con un individuo chino que comentó que China podría superar a Estados Unidos porque los trabajadores chinos normalmente trabajan 90 horas a la semana en comparación con las 50 horas semanales de los estadounidenses.
Usando esto como ejemplo, instó a sus empleados: “Si quieren estar en la cima del mundo, tienen que trabajar 90 horas a la semana. ¡A trabajar, muchachos!”
La declaración del presidente de L&T, SN Subrahmanyan, provoca indignación
Los comentarios de Subrahmanyan provocaron reacciones generalizadas tanto de sus colegas de la industria como de los defensores de la salud mental.
La destacada actriz india y defensora de la salud mental Deepika Padukone, quien dirige la Fundación The Live Love Laugh, describió los comentarios como “impactantes” y enfatizó la responsabilidad de los líderes mayores de establecer un tono más equilibrado.
Anand Mahindra, presidente del Grupo Mahindra, uno de los mayores conglomerados empresariales de la India y un importante actor en la industria automotriz, ofreció una respuesta mesurada:
“Necesitamos centrarnos en la calidad del trabajo, no en la cantidad. No se trata de 40 horas, 70 horas o 90 horas. Lo que importa es el resultado y el valor que crea”.
Mahindra señaló además que se podría lograr un impacto significativo incluso en 10 horas de trabajo concentrado.
En respuesta a la reacción negativa, L&T defendió a su presidente, emitiendo un comunicado que decía:
“En L&T, la construcción de la nación está en el núcleo de nuestro mandato. Durante más de ocho décadas, hemos estado dando forma a la infraestructura, las industrias y las capacidades tecnológicas de la India”.
Creemos que esta es la década de la India, un momento que requiere dedicación y esfuerzo colectivos para impulsar el progreso y lograr nuestra visión compartida de convertirnos en una nación desarrollada. Las declaraciones del presidente reflejan esta ambición más amplia, enfatizando que los resultados extraordinarios requieren un esfuerzo extraordinario.
¿Qué dicen los precedentes en Japón, China y Corea del Sur?
Subrahmanyan y Murthy no son los únicos que abogan por horas de trabajo más largas para impulsar el crecimiento económico.
Sin embargo, las experiencias de las economías asiáticas desarrolladas resaltan las graves consecuencias de tales prácticas.
En Japón, las horas de trabajo excesivamente largas han tenido un impacto significativo en la salud y el bienestar de los empleados, y muchos casos han llevado al suicidio.
Este fenómeno, conocido como “karoshi”, se traduce como “muerte por exceso de trabajo”.
En 2023, aproximadamente 2.900 personas en Japón se suicidaron debido a problemas relacionados con el trabajo.
Reconociendo la gravedad de la situación, el gobierno japonés introdujo la “Ley de Reforma del Estilo de Trabajo” en 2018 para frenar las horas extras excesivas.
Como resultado, los datos gubernamentales mostraron que para 2022, solo el 9% de los trabajadores trabajaban más de 60 horas por semana, una cifra que se ha reducido a la mitad en las últimas dos décadas.
La generación más joven en Japón también parece estar reevaluando sus prioridades.
Según el Instituto de Investigación de Japón, solo el 30% de los jóvenes japoneses consideran ahora importante ascender en la escala corporativa.
Para muchos, un trabajo satisfactorio y la alegría de la colaboración han pasado a primer plano.
Fuente: The Tokyo Review
Sin embargo, la admiración de Subrahmanyan por la cultura laboral china pasa por alto sus trampas.
Los sectores tecnológico y de nuevas empresas de China han popularizado la agotadora cultura “996”, en la que los empleados trabajan de 9 a. m. a 9 p. m., seis días a la semana, lo que equivale a 72 horas semanales.
Esta práctica, si bien es generalizada, viola las leyes laborales chinas, que exigen una semana laboral de 40 horas.
Grandes empresas como Huawei, Alibaba y ByteDance han enfrentado críticas generalizadas por respaldar este implacable horario, que ha sido vinculado al agotamiento y al deterioro de la salud mental.
En Corea del Sur, uno de los países con las jornadas laborales más largas del mundo, el fenómeno del “gwarosa” (muerte por exceso de trabajo) cobra numerosas vidas cada año.
Recientemente, el gobierno surcoreano se enfrentó a una reacción negativa después de proponer aumentar las horas máximas de trabajo semanales de 52 a 69.
Los trabajadores de la generación del milenio y la generación Z se opusieron firmemente a la medida, lo que obligó al gobierno a reconsiderarla.
Reflexionando sobre estos ejemplos, Gaurav Bhagat, director gerente de Consortium Gifts, dijo a Invezz :
Si bien países como Corea del Sur y Japón adoptaron históricamente culturas laborales tan intensas, desde entonces han girado hacia la promoción del equilibrio entre el trabajo y la vida personal después de presenciar el impacto en la productividad y la salud mental.
El costo de la salud mental
La India se encuentra entre los países con mayor sobrecarga laboral del mundo, con trabajadores que registran algunas de las jornadas más largas.
Según la Organización Internacional del Trabajo, el empleado indio promedio trabaja 46,7 horas por semana.
Además, el 51% de la fuerza laboral de la India trabaja 49 horas o más a la semana, lo que coloca al país en segundo lugar en el mundo en cuanto a horas de trabajo extendidas.
Una encuesta de Deloitte de 2024 destacó las consecuencias de esta intensa cultura laboral.
Reveló que el 56% de los empleados indios identificaron el agotamiento como su principal preocupación, mientras que el 70% expresó una preferencia por los empleadores que priorizan las iniciativas de salud mental y bienestar.
El impacto financiero de la mala salud mental también es asombroso. La Encuesta de Salud Mental de Deloitte de 2022 encontró que los empleadores indios pierden aproximadamente $14 mil millones al año debido al ausentismo, la menor productividad y la rotación de empleados vinculada a desafíos de salud mental.
Vidya Khan, psicóloga, hipnoterapeuta y entrenadora de energía somática, describió los efectos progresivos del exceso de trabajo en la salud mental y física.
“El exceso de trabajo compromete el sueño, aumenta el estrés y conduce a un aumento de los niveles de cortisol”, dijo. a Invezz .
“Esto crea desequilibrios hormonales, reduce la conexión con los seres queridos causando disparidades de oxitocina, descuida el cuidado personal lo que resulta en enfermedades crónicas y niveles más bajos de endorfinas y serotonina. En última instancia, interrumpe los sistemas neurológicos, hormonales, digestivos, fisiológicos e inmunes”.
Khan advirtió que si estos problemas no se abordan, podrían conducir a “una pandemia masiva de agotamiento colectivo en los próximos años”.
Por qué los líderes pueden trabajar largas horas, pero los empleados no
A pesar del claro vínculo entre las horas de trabajo más largas y el deterioro de la salud mental, los altos directivos a menudo ignoran estas preocupaciones cuando piden a los empleados que trabajen más horas.
Cuando se les desafía, con frecuencia citan su ejemplo de trabajar tantas horas, presentándolo como una norma.
Sin embargo, lo que a menudo pasa desapercibido son los sistemas de apoyo bien estructurados que alivian su carga, así como su generosa compensación por el tiempo invertido.
Sanjeev Sanyal, economista y miembro del Consejo Asesor Económico del Primer Ministro, abordó este punto en X:
“Sólo los altos directivos pueden soportar semanas laborales de 80 horas porque los sistemas están diseñados para sostenerlos (no sólo el salario, sino también secretarias, asistentes, etc.). El resto necesita una vida”.
Subrahmanyan, por ejemplo, recibió una impresionante remuneración de 51 millones de rupias para el año fiscal 24, lo que marca un aumento del 43% en comparación con el año fiscal 23.
En contraste, el aumento salarial promedio para los empleados no gerenciales de L&T para el año fiscal 2024 fue solo del 1,74%, incluso cuando la remuneración gerencial aumentó en un 20,38%.
L&T atribuyó el aumento de la compensación gerencial a mayores ganancias y aumentos en las tasas de comisión, según su último informe anual.
Sin embargo, el salario medio de los empleados solo aumentó en 1,44 lakh de rupias anuales durante los últimos cinco años.
Fuente: The Economic Times
En un editorial para The Economic Times , Harsh Goenka, presidente de RPG Enterprises, enfatizó la disparidad de compensación para resaltar los desafíos de implementar una semana laboral de 70 o 90 horas.
Reconoció que si bien tales declaraciones provienen de un lugar de “profundo compromiso con el progreso de la India”, es posible que no se alineen con los valores de la fuerza laboral actual.
“Si bien los altos ejecutivos y propietarios a menudo obtienen importantes recompensas financieras, la mayoría de los empleados no disfrutan de beneficios similares. Esta disparidad hace que sea difícil justificar semanas laborales extendidas para todos”, dijo Goenka.
Legalmente, las leyes laborales indias también apoyan el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. La Ley de Fábricas de 1948 y las leyes específicas de cada estado sobre tiendas y establecimientos limitan las horas de trabajo a 48 por semana y requieren el pago de horas extras al doble del salario regular para los empleados no exentos.
“Estas disposiciones son fundamentales para salvaguardar el bienestar de la fuerza laboral, en particular para los empleados de cuello azul, y deben permanecer intactas. Para los empleados de cuello blanco, la conversación está evolucionando”, dijo Simantika Mukherjee, directora de recursos humanos del grupo Tribeca Developers, un destacado promotor inmobiliario en la India.
Cómo aumentar la productividad y estimular el crecimiento sin correr el riesgo de agotarse
Los líderes de la industria y los expertos del sector coinciden ampliamente en que la era de equiparar largas horas con productividad quedó atrás.
Bhagat sugiere que en lugar de simplemente aumentar el número de horas trabajadas, India debería centrarse en aumentar la productividad a través del desarrollo de habilidades, la integración tecnológica y el fomento de una cultura de innovación.
“En mi experiencia, las empresas que invierten en el bienestar y la capacitación de sus empleados ven una tasa de retención un 35% más alta y un aumento del 20% en la producción. El futuro no está en trabajar más duro, sino más inteligentemente: crear un entorno donde la ambición y el bienestar coexistan”, dijo Bhagat, también consultor y orador de TEDx.
Goenka coincide y agrega que, en lugar de prescribir un número fijo de horas, los líderes deberían centrarse en cultivar una cultura de excelencia que permita a los empleados prosperar en sus propios términos.
“La historia de crecimiento de la India exige dedicación y esfuerzo, pero también requiere una fuerza laboral motivada, creativa y mentalmente sana”, dice Goenka.
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