El gobierno de Trump intensificó el lunes su ofensiva contra la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés), denunciando al organismo de control del consumidor como una agencia “despierta” cuya “armamentización termina ahora mismo”, incluso mientras un sindicato que representa a los trabajadores de la CFPB presentó una demanda por una paralización del trabajo ordenada por la Casa Blanca.
La salva se produjo horas después de que Russell Vought, el jefe de presupuesto de la Casa Blanca designado director interino de la CFPB por el presidente Trump, detuviera más operaciones de la agencia.
La acción provocó protestas e impulsó a los empleados de la agencia a presentar demandas.
La CFPB bajo fuego
Creado tras la crisis financiera de 2008, la CFPB tiene un amplio mandato para proteger a los consumidores de prácticas financieras injustas, engañosas y depredadoras.
Bajo la presidencia de Biden, la agencia ejerció agresivamente sus autoridades, promulgando una serie de reglas diseñadas para ampliar el acceso a la banca, frenar las excesivas tarifas de las tarjetas de crédito y garantizar que las aplicaciones de pago digital protejan los fondos de los consumidores en el mismo grado que los bancos tradicionales.
Según la CFPB, sus esfuerzos de cumplimiento han asegurado aproximadamente $20 mil millones en reembolsos y otros beneficios para los estadounidenses.
Sin embargo, los republicanos han criticado a la agencia por excederse tanto en sus regulaciones como en sus castigos. El multimillonario Elon Musk también ha atacado a la CFPB, especialmente porque la agencia ha buscado expandir su jurisdicción para incluir a las principales empresas tecnológicas.
Su sitio de redes sociales X anunció recientemente una asociación con Visa relacionada con los pagos.
Agencia paralizada
Para el lunes, la administración Trump había paralizado efectivamente la CFPB.
Vought ordenó a los empleados quedarse en casa después de tomar medidas para detener las investigaciones en curso y cortar el acceso de la agencia a millones de dólares en fondos federales.
Según un correo electrónico de toda la agencia obtenido por The Washington Post, Vought ordenó a los empleados que “por favor no realicen ninguna tarea laboral”.
La paralización del trabajo ha paralizado la capacidad de la agencia para investigar delitos corporativos, proteger a los consumidores de cuentas mal manejadas, defender las regulaciones existentes en los tribunales y supervisar los bancos para garantizar la estabilidad financiera.
Vought y su equipo extendieron la directiva para incluir a los contratistas de la agencia, según un segundo correo electrónico obtenido más tarde por The Post.
Los partidarios temen más acciones: estallan protestas en Washington
Las acciones de la administración han alimentado las preocupaciones entre los partidarios de la agencia de que Trump pueda buscar despedir al personal o cerrar la oficina por completo.
Las protestas estallaron frente a la sede de la agencia, con manifestantes coreando consignas contra Musk, incluyendo “Encarcelarlo”.
“Senadores, senadores, tomen la iniciativa”, coreaban los manifestantes. “Detengan su acaparamiento de poder, detengan su codicia”.
Si bien la disolución de la CFPB normalmente requeriría una ley del Congreso, Trump ha mostrado su disposición a eludir a los legisladores en la elaboración del presupuesto.
Ha tomado medidas similares para cerrar otras agencias cuyos gastos considera inútiles.
La senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts), quien ayudó a fundar la CFPB, dijo en un comunicado en video el lunes que “el Congreso creó la CFPB y nadie más que el Congreso, ni el presidente, ni Musk, ni Vought, puede cerrarla”.
Un sindicato que representa a los trabajadores de la CFPB demandó a Vought en un tribunal federal el domingo, argumentando que las órdenes iniciales del director interino representan “un precursor de una purga de la fuerza laboral de la CFPB, que ahora está prohibida de cumplir con la misión estatutaria de la agencia”.
El Sindicato de Empleados del Tesoro Nacional (NTEU) ha solicitado a un juez que impida que Vought tome más medidas que puedan congelar las operaciones de la CFPB.
El sindicato también presentó una segunda demanda contra Vought por el trabajo del Servicio DOGE de EE. UU., el equipo de jóvenes asistentes convocado por Musk que se ha embarcado en una ofensiva de reducción de costos que ha sacudido la capital de la nación.
El NTEU alegó que Musk y su grupo habían violado los derechos de privacidad de los empleados de la agencia cuando obtuvieron acceso a los sistemas informáticos de la agencia y vieron datos personales confidenciales.
Los abogados del NTEU dijeron, en su presentación, que “la Oficina ha actuado en contra de la ley y la regulación al otorgar a DOGE y sus miembros acceso a los registros que la Oficina recopila y mantiene sobre cada empleado de la CFPB”.
La Casa Blanca defiende sus acciones: la agenda “despierta” bajo escrutinio
Los portavoces de la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios de The Post.
Sin embargo, la Casa Blanca defendió sus acciones, atacando a la CFPB por su agenda “progresista” bajo el mandato del anterior director Rohit Chopra, designado por Biden, argumentando en parte que la agencia “se dio la autoridad para regular las cuentas corrientes de los estadounidenses dictando controles de precios gubernamentales”.
Trump despidió a Chopra este mes, antes de que su mandato expirara.
El comentario de la Casa Blanca parecía referirse a las recientes reglas de la CFPB que limitan las sanciones que los bancos pueden cobrar a los clientes que exceden sus cuentas corrientes.
Las regulaciones de la era Biden tenían como objetivo proteger a los estadounidenses de bajos ingresos de tarifas debilitantes, pero los grupos de presión bancarios han presentado una demanda para impedir que entren en vigor, argumentando que la CFPB no tenía autoridad para emitirlas.
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