Speed Kitchen, una plataforma de cocinas compartidas comerciales, causó sensación al cerrar un acuerdo de 2 millones de rupias en Shark Tank India, emitido a principios de esta temporada.
Fundada por los amigos de la infancia Paurav Rastogi y Shamin Kapoor de Delhi, la empresa se propuso facilitar el camino a los emprendedores del sector alimentario ofreciendo espacios de cocina comercial listos para usar con un modelo flexible de reparto de ingresos.
Desde su lanzamiento en marzo de 2021, Speed Kitchen ha crecido hasta llegar a cuatro ciudades, asociándose con marcas establecidas como Haldiram, Chaayos y Daryaganj.
El acuerdo con Shark Tank, en el que Ritesh Agarwal, Azhar Iqubal y Kunal Bahl invirtieron conjuntamente 2 millones de rupias por una participación del 6%, marcó un momento crucial para la empresa, que busca expandirse agresivamente y consolidar su presencia en el sector de las cocinas en la nube.
En esta conversación con Invezz, el cofundador Shamin Kapoor reflexiona sobre la trayectoria de la empresa desde su aparición en Shark Tank, el panorama cambiante de las cocinas en la nube y los planes de Speed Kitchen para escalar en un mercado competitivo y con gran necesidad de capital.
La idea y el hueco en el mercado
Invezz : ¿Podría contarnos cómo surgió la idea de la empresa y cómo se ha desarrollado el proyecto a lo largo de los años?
Kapoor recordó cómo la idea de negocio surgió de la ambición personal y la observación del mercado.
“Como mucha gente, Paurav y yo también tuvimos la idea de crear nuestra propia marca de alimentos”, dijo.
Sin embargo, a medida que comenzaron a navegar por las realidades operativas del sector de servicios de alimentos —desde cuestiones inmobiliarias hasta logística interna— identificaron una oportunidad más profunda.
“Cuando realmente entramos en el espacio e intentamos superar estos desafíos, comprendimos que existe una gran brecha”, dijo Kapoor.
Inspirados en el modelo emergente de cocinas en la nube en el Reino Unido e India, los fundadores dieron un giro para crear una plataforma de servicios que permitiera a las marcas de alimentos lanzarse sin complicaciones operativas.
“Construimos una plataforma donde múltiples marcas diferentes pueden venir a trabajar bajo el mismo techo con toda la infraestructura de capital creada por nosotros, todas las licencias proporcionadas por nosotros, todo el mantenimiento y la configuración, todo lo hacemos nosotros”.
La experiencia de Shark Tank
Invezz : ¿Cómo se desarrolló el proceso desde la solicitud hasta la presentación en el programa? ¿Hubo algo que le sorprendiera o que fuera diferente de lo que esperaba?
Sobre el proceso de Shark Tank, Kapoor admitió un escepticismo inicial. “Teníamos la idea de que probablemente las cosas estaban guionizadas”, dijo, pero rápidamente añadió: “esa burbuja se pinchó inmediatamente cuando estuvimos allí”.
Agradeció al equipo de Shark Tank por su riguroso proceso de selección en varias etapas y su participación activa en la preparación de los participantes.
“Es una toma única. Todo sucede de una vez, sin repeticiones. Así que te preparan lo mejor posible para que puedas dar lo mejor de ti ahí fuera.”
Kapoor enfatizó que los fundadores no se dirigieron a ningún tiburón específico para invertir.
“Todos los que estaban presentes allí, en sí mismos, son pilares en sus propios ámbitos”, dijo. Si bien la experiencia individual, como en bienes raíces o tecnología, podría ayudar en áreas específicas, Kapoor enfatizó: “No es una expectativa particular, pero, para ser honestos, estábamos contentos de haber cerrado un trato —y no solo uno, sino que incorporamos a tres personas”.
Invezz: ¿Qué tipo de respuesta ha recibido de clientes y socios potenciales desde su aparición en Shark Tank?
Aunque Speed Kitchen opera en un espacio B2B, que tradicionalmente tiene un ciclo de ventas más lento en comparación con las marcas D2C, Kapoor dijo que la aparición en Shark Tank aumentó significativamente su visibilidad.
“Probablemente generamos más consultas en la semana o el fin de semana de la emisión de nuestro episodio que en todo el año pasado”, dijo.
La exposición también aclaró el aspecto de infraestructura del modelo de cocina en la nube, un segmento que Kapoor considera que anteriormente se había subestimado.
“La gente entiende el concepto de cocinas en la nube, pero no es consciente de que empresas como la nuestra ofrecen este tipo de servicios”.
Una conclusión destacable fue la confirmación de Kapoor de que el proceso de diligencia debida con los equipos de inversión estaba casi completo, y que el acuerdo cerrado en el programa debería finalizarse pronto. “Está hecho. Debería materializarse muy pronto”, dijo.
Los planes para el futuro
Invezz: ¿Cuáles son algunos de los objetivos a corto y largo plazo de Speed Kitchen en los próximos años, y cómo planean alcanzarlos?
Speed Kitchen se ha fijado el ambicioso objetivo de escalar de las 20 cocinas actuales a 45-50 para finales del próximo ejercicio fiscal, con planes a largo plazo de alcanzar las 100 ubicaciones.
“Cuando estuvimos en Shark Tank, teníamos 14 ubicaciones. Ahora, mientras hablamos, ya tenemos 20, y hay cinco más en construcción en este mismo momento”, dijo Kapoor.
Para respaldar esta expansión, una parte significativa de los nuevos fondos se destinará a la creación de equipos locales de suministro y operaciones en nuevas ciudades.
“Más que conseguir demanda, necesito generar oferta. Necesito construir mi presencia, conseguir las propiedades y ponerlas en marcha”.
“En los próximos cinco años, nuestro objetivo es tener un mínimo de 150 a 200 ubicaciones, si no más. Nuestra meta es construir un negocio con un valor de entre 500 y 1000 millones de rupias a largo plazo. Sin embargo, no quiero limitarme a esas cifras”, añadió el fundador.
Recaudación de fondos en un mercado difícil
Invezz: ¿Puede contarnos sobre su experiencia con la recaudación de fondos, especialmente en un mercado que ha estado atravesando un “invierno de financiación”?
Kapoor reconoció los desafíos de recaudar capital durante el llamado invierno de financiación, pero destacó los sólidos fundamentos de Speed Kitchen.
“Quizás nuestra conversación sea un poco mejor que la de mucha otra gente debido a que hemos podido mantener la rentabilidad desde el primer día”, dijo.
A diferencia de muchas startups que queman efectivo, Speed Kitchen ha mantenido una operación rentable sin renunciar a sus ambiciones de crecimiento.
“Estoy muy orgulloso de decir esto — desde el primer día”, dijo Kapoor. “Incluso los tiburones, una de las principales razones por las que invirtieron en nosotros fue porque vieron un negocio rentable”.
En cuanto a la ronda de financiación más grande que la empresa estaba buscando paralelamente a su aparición en Shark Tank, Kapoor confirmó que todavía está en curso. “La ronda más grande probablemente podría llevar un poco más de tiempo, quizás 2 o 3 meses, pero está progresando bien”.
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