Santander ha anunciado planes para cerrar casi una quinta parte de sus sucursales en el Reino Unido como parte de una reestructuración más amplia de su red, poniendo en riesgo 750 puestos de trabajo.
El banco minorista cerrará 95 de sus 444 sucursales en la calle principal antes de junio y también reducirá los servicios o el horario en más de 50 ubicaciones adicionales.
Esta medida tiene como objetivo adaptarse a los cambios en los hábitos de los clientes, ya que la banca digital sigue creciendo rápidamente.
El prestamista había declarado previamente en enero que no tenía previsto ningún cierre permanente en 2025.
Sin embargo, la última decisión marca un cambio significativo en la estrategia.
Además de los cierres, 18 sucursales pasarán a ser sin mostrador, mientras que 36 funcionarán con horario reducido.
El auge de la banca digital provoca cierres.
“Cerrar una sucursal siempre es una decisión muy difícil y dedicamos mucho tiempo a evaluar dónde y cuándo lo hacemos y cómo minimizar el impacto que pueda tener en nuestros clientes”, dijo un portavoz de Santander Reino Unido.
“Como empresa, debemos adaptarnos a los clientes y equilibrar nuestras inversiones en todos los puntos de contacto con ellos, para ofrecerles lo mejor ahora y en el futuro.”
El banco citó un “rápido movimiento” de los clientes hacia la banca digital como un factor clave.
Desde 2019, las transacciones digitales han aumentado un 63%, mientras que las transacciones financieras realizadas en sucursales han disminuido un 61%.
Más de una quinta parte de las cuentas corrientes se abren ahora online, y el número de usuarios de banca móvil ha aumentado un 56% en el mismo periodo.
Nuevo modelo de servicio para apoyar a los clientes
Tras la reestructuración, Santander operará 349 sucursales en el Reino Unido, incluyendo 290 oficinas de servicio completo, 36 con horario reducido y 18 sucursales sin mostrador.
El banco también está implementando su concepto de “Work Café”, que funcionará como un centro comunitario que ofrecerá espacio de trabajo compartido, WiFi de alta velocidad y organización de eventos.
Para mitigar el impacto de los cierres, Santander introducirá “banqueros comunitarios” que ofrecerán apoyo presencial en los centros bancarios y visitarán las zonas afectadas semanalmente.
El banco declaró que, incluso después de los cierres, el 93% de la población del Reino Unido seguiría estando a menos de 10 millas de una sucursal de Santander.
Tendencia de reducción de sucursales en todo el sector
La decisión de Santander sigue una tendencia más amplia entre los bancos del Reino Unido, que están reduciendo su presencia física y adaptándose a las presiones de costes y las exigencias de eficiencia derivadas del cambio hacia la banca digital.
Existe un esfuerzo en toda la industria para equilibrar la banca presencial con la creciente dependencia de los servicios en línea y móviles.
Lloyds Banking Group anunció recientemente planes para cerrar 136 sucursales de sus marcas Lloyds, Halifax y Bank of Scotland.
Para finales de 2025, Lloyds tendrá 756 sucursales, frente a las 932 actuales.
Santander reafirma su presencia en Reino Unido a pesar de los rumores de adquisición.
A pesar de las informaciones de los medios que sugerían que Santander estaba revisando sus operaciones en el Reino Unido, el banco ha reafirmado que su unidad británica sigue siendo una parte fundamental de su modelo de negocio global.
Informes indicaban que Barclays había explorado una posible adquisición de Santander UK a principios de este año, pero las conversaciones no llegaron a superar la fase preliminar.
Santander, que emplea a unas 18.000 personas en el Reino Unido, mantiene su compromiso con sus operaciones a pesar de la última reestructuración.
Sin embargo, los cambios ponen de relieve la transformación continua del sector bancario, donde los servicios digitales están tomando precedencia sobre las sucursales tradicionales de la calle principal.
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