A medida que llegan las cartas de aceptación, una nueva realidad se impone a las familias que compiten por una plaza en los institutos privados más prestigiosos de Manhattan: el coste de la matrícula se acerca cada vez más a la asombrosa cifra de 70.000 dólares.
Este otoño, las matrículas en varias de las principales instituciones de Nueva York alcanzarán niveles sin precedentes, poniendo de relieve tanto el atractivo como los desafíos económicos de una educación de élite en una de las ciudades más caras del mundo.
Descifrando las cifras de la matrícula
La prestigiosa escuela Trinity, en el Upper West Side, encabezará la lista con una matrícula de 69.000 dólares.
La escuela Spence del Upper East Side cobrará 68.480 dólares, mientras que la cercana escuela Nightingale-Bamford fijó la matrícula en 68.350 dólares.
A la vuelta de la esquina, en el Convento del Sagrado Corazón, la matrícula alcanzará los 67.520 dólares, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Estas escuelas no solo son sinónimo de las altas esferas de la sociedad neoyorquina, sino también una clara ilustración del creciente coste de vida en Nueva York.
Incluso las familias que en cualquier otro lugar del país se considerarían de altos ingresos se quejan de la asequibilidad y, en algunos casos, se ven excluidas de las oportunidades educativas más codiciadas de la ciudad.
Una década de costos crecientes: las matrículas superan la inflación
El coste de la educación en una escuela privada de la ciudad de Nueva York ha aumentado drásticamente en la última década.
En 2014-15, la matrícula mediana fue de 39.900 dólares, según un análisis de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes de 48 centros.
La mediana de este año, de 61.800 dólares, representa un aumento del 55%, superando con creces el ritmo de la inflación.
Los precios al consumidor, según la medición de la Oficina de Estadísticas Laborales, aumentaron un 32% durante ese mismo período.
Incluso en los últimos años, los aumentos de matrícula han sido asombrosos; Nightingale costó 54.750 dólares para el año escolar 2020-2021, y ahora será aproximadamente un 25% más cara.
El conducto de la Ivy League: ¿merece la pena el precio de la exclusividad?
Las admisiones en las escuelas de élite de la ciudad de Nueva York son ferozmente competitivas, y sus rigurosos programas académicos pueden impulsar a los estudiantes a la Ivy League y más allá.
Sin embargo, esa exclusividad tiene un precio elevado.
La matrícula en estas escuelas de élite suele ser unos 20.000 dólares superior al coste medio de una universidad privada de cuatro años.
Y la matrícula es solo un componente del coste total para los padres, ya que las escuelas privadas independientes suelen depender de las donaciones —a menudo de padres y antiguos alumnos— para financiar las operaciones, las ayudas financieras y las mejoras de capital.
Las altas tasas de matrícula se deben en parte a la necesidad de atraer y retener a educadores de primer nivel.
Como Barbara Scott, directora ejecutiva de la Parents League of New York, una organización asesora, declaró a Fortune:
Existe la expectativa de que los padres asumen que las escuelas independientes cuentan con los mejores profesores, con el más alto nivel de formación. Por lo tanto, si se quiere atraer a esas personas, hay que poder pagarles un salario digno en una ciudad muy cara.
Ayuda financiera: cerrando la brecha de asequibilidad
Para abordar el problema de la asequibilidad, muchas escuelas de Nueva York destacan sus sólidos programas de ayuda financiera.
Scott señala que la mayoría de las escuelas independientes de la ciudad ofrecen ayuda financiera al 15% o 20% de sus estudiantes.
Por ejemplo, Brearley ofrecerá matrícula gratuita a las familias que ganen hasta 100.000 dólares a partir de este otoño.
Sin ayuda financiera, la matrícula de Brearley aumentará aproximadamente un 4%, hasta alcanzar los 66.800 dólares para el año académico 2025-2026.
Spence otorgó 8,2 millones de dólares en ayuda financiera este año, que beneficiaron al 20% de sus estudiantes, según un representante de la escuela.
Para los estudiantes que pagan la matrícula completa de Spence, la cuota cubre todos los costos del programa, incluyendo libros, excursiones escolares y comidas.
Una gran variedad de opciones: mantener una alta matrícula
A pesar del aumento de los costos, Scott dijo que las escuelas privadas han seguido registrando una fuerte matrícula en medio de la abundancia de alternativas, afirmando que “un padre tiene una enorme cantidad de opciones en la ciudad de Nueva York”.
Esto pone de relieve el atractivo duradero de la educación privada en la ciudad de Nueva York, incluso a pesar de que el precio sigue aumentando.
Ya sea la promesa de una trayectoria en una universidad de la Ivy League, el atractivo de una red prestigiosa o el deseo de un entorno de aula más pequeño, los padres están dispuestos a hacer importantes sacrificios financieros para asegurar una plaza para sus hijos.
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