Turquía se encuentra inmersa en su ola de protestas antigubernamentales más significativa en más de una década, desencadenada por la detención del alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, el 19 de marzo de 2025.
La popular figura de la oposición del Partido Republicano del Pueblo (CHP), ampliamente considerada como el rival más formidable del presidente Recep Tayyip Erdogan, fue detenida en una redada antes del amanecer bajo cargos de corrupción y presuntos vínculos con el terrorismo.
Decenas de miles de manifestantes han inundado las calles de Estambul, Ankara, Izmir y otras ciudades, desafiando las prohibiciones gubernamentales de reunión y enfrentándose a la policía antidisturbios que utilizaba gas pimienta, balas de goma y cañones de agua.
Hasta el día de hoy, los disturbios no muestran signos de disminuir, con Imamoglu ahora encarcelado a la espera de juicio y sus partidarios denunciando lo que califican como una represión políticamente motivada.
¿Por qué están escalando las protestas anti-Erdogan en toda Turquía?
El detonante inmediato de las protestas fue la detención de İmamoğlu, que se produjo días antes de que se confirmara su candidatura presidencial por el CHP para las elecciones de 2028.
Elegido alcalde de Estambul en 2019 y reelegido en 2024, este hombre de 54 años ha sido durante mucho tiempo una espina clavada en el costado de Erdogan, poniendo fin al dominio de 25 años del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) en la ciudad más grande de Turquía.
Su detención bajo cargos de malversación, corrupción y ayuda al ilegalizado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) ha sido ampliamente condenada como un ataque preventivo para descarrilar su ascenso político.
“Esto es una ejecución extrajudicial completa”, publicó Imamoglu en X el 23 de marzo, calificándola de “traición contra Turquía” e instando a manifestaciones masivas.
Las protestas escalaron rápidamente.
El 23 de marzo, un tribunal turco ordenó formalmente el encarcelamiento de Imamoglu a la espera del juicio, despojándolo de su título de alcalde y enviándolo a la prisión de Silivri.
Esa noche, cientos de miles de personas se manifestaron frente al ayuntamiento de Estambul, ondeando banderas turcas y coreando consignas anti-Erdogan como “¡Dictador, renuncia!” y “¡Haremos presidente a Ekrem!”.
La policía antidisturbios respondió con fuerza, desplegando gases lacrimógenos y granadas de percusión. Para el sábado por la noche, las autoridades habían detenido a 323 personas en todo el país, según el ministro del Interior, Ali Yerlikaya.
A pesar de la prohibición de reuniones en Estambul, Ankara e Izmir —extendida hasta el 26 de marzo—, las manifestaciones se han extendido a más de una docena de ciudades.
Los críticos ven esto como un intento de Erdogan de reforzar su control antes de 2028.
“La detención de Imamoglu es un intento descarado de decapitar a la oposición”, afirma el Dr. Soner Cagaptay, director del Programa de Investigación Turca del Instituto de Washington.
“Erdogan sabe que se enfrenta a un verdadero desafío por parte de un líder carismático y más joven que ya lo derrotó en Estambul”.
Su arresto, junto con el de otros seis alcaldes del CHP en el área metropolitana de Estambul, ha galvanizado a la base del partido y más allá, con 15 millones de votantes —miembros y no miembros por igual— emitiendo votos simbólicos el 23 de marzo para respaldarlo como su candidato.
Un hilo histórico de represión
Los disturbios actuales en Turquía reflejan un patrón de represión política bajo los 22 años de gobierno de Erdogan.
Las protestas del parque Gezi de 2013, la última gran revuelta antigubernamental, vieron a millones de personas manifestarse contra su giro autoritario, solo para ser recibidas con una brutal represión.
Ese movimiento, desencadenado por los planes de demoler un parque de Estambul, se convirtió en un clamor más amplio contra la censura y el amiguismo, dejando 8 civiles y 2 policías muertos y miles de heridos.
Desde entonces, Erdogan ha consolidado el poder mediante purgas tras el intento de golpe de Estado de 2016, encarcelando a decenas de miles de personas —entre ellas periodistas, académicos y políticos kurdos— y desmantelando la independencia judicial.
El ascenso de Imamoglu refleja las esperanzas de la oposición en el pasado, aplastadas por la maquinaria de Erdogan.
En 2019, su victoria inicial en las elecciones a la alcaldía fue anulada por el gobierno, pero volvió a triunfar en la repetición con casi 10 puntos de ventaja, un golpe humillante para el AKP.
“Estambul es la cuna política de Erdogan”, señala la Dra. Jenny White, experta en Turquía de la Universidad de Estocolmo. “Perderla ante Imamoglu no fue solo una derrota; fue algo personal”.
La posterior gestión del alcalde —abordando la infraestructura, la pobreza y la transparencia— le granjeó seguidores a nivel nacional, posicionándolo como el anti-Erdogan: secular, pragmático e intachable, sin las raíces islamistas del AKP.
Los paralelismos históricos se extienden al propio ascenso de Erdogan.
Como alcalde de Estambul de 1994 a 1998, construyó una base populista que lo impulsó al poder nacional.
Ahora, parece decidido a impedir que Imamoglu siga el mismo camino.
“Erdogan ve en Imamoglu lo que él mismo fue una vez: un alcalde que podía utilizar Estambul como trampolín hacia la presidencia”, añade White. “Pero no está dispuesto a dejar que la historia se repita”.
Motivaciones políticas bajo escrutinio
Las acusaciones contra Imamoglu —corrupción relacionada con contratos municipales y vínculos terroristas con el PKK— carecen de pruebas públicas, lo que alimenta las afirmaciones de manipulación política.
El momento, justo antes de las primarias del CHP, y la magnitud de la operación, con más de 100 detenciones, sugieren un esfuerzo coordinado.
El gobierno lo niega, y Erdogan acusó al CHP de proteger a “ladrones municipales cegados por el dinero” en un discurso del 22 de marzo.
Sin embargo, el Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana, que dirige la investigación, ha suscitado dudas, dado que, según su propia declaración, no existen pruebas directas de sabotaje.
“Esto no se trata de corrupción; se trata de 2028”, argumenta el Dr. Howard Eissenstat, especialista en Turquía de la Universidad de St. Lawrence.
“El AKP de Erdogan está más débil que nunca tras las derrotas municipales del año pasado. La detención de İmamoğlu es un golpe preventivo para frenar el impulso de la oposición.”
El CHP lo califica de “intento de golpe de Estado contra el próximo presidente”, un sentimiento compartido por los manifestantes y los observadores internacionales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés lo calificó de “grave atentado contra la democracia”, mientras que Alemania condenó la detención sin ambages.
El contexto histórico refuerza esta opinión.
El poder judicial de Turquía, que en su día fue un contrapeso al poder, se ha visto debilitado desde 2016, con jueces leales a Erdogan dominando los tribunales.
La detención de Selahattin Demirtas, líder kurdo y candidato presidencial en 2018, bajo acusaciones de terrorismo dudosas, sentó un precedente.
“El caso de Imamoglu encaja en un guion preestablecido: neutralizar a los rivales con acusaciones vagas y luego dejar que un poder judicial complaciente termine el trabajo”, afirma Eissenstat.
Demirtas e Imamoglu no son las únicas figuras políticas tras las rejas.
El líder del Partido de la Victoria nacionalista de Turquía, Ümit Özdağ, también fue detenido a principios de este año. Inicialmente fue arrestado por presuntamente insultar al presidente Erdogan, afirmando: “Ni siquiera las cruzadas habían causado tanto daño a Turquía como Erdogan”.
Si bien fue liberado de la custodia por cargos de insultar al presidente, posteriormente fue acusado de “incitar al odio y la hostilidad entre el público” tras sus duras declaraciones sobre los refugiados sirios en el país.
Tanto Özgür Özel, líder del CHP, como el ahora detenido alcalde de Estambul, İmamoğlu, protestaron contra la detención de Özdağ, afirmando que la decisión es perjudicial para la justicia, la democracia y la independencia judicial.
Temblores económicos en medio del caos
La economía de Turquía, ya afectada por la inflación y los problemas cambiarios, está recibiendo un duro golpe.
La lira turca se desplomó un 8% frente al dólar el 21 de marzo, cerrando en un mínimo histórico, mientras que el índice BIST 100 cayó casi un 8% el viernes, según datos de Bloomberg.
“La detención ha asustado a los mercados”, afirma el Dr. Selim Sazak, economista de la Universidad de Bilkent.
“Los inversores ya estaban nerviosos por la estabilidad política; esto confirma sus peores temores.”
La inflación, que ronda el 60% anual, y una deuda externa de $200.000 millones de dólares aumentan las preocupaciones.
Las protestas han interrumpido el comercio en Estambul, el centro económico de Turquía, que representa un tercio del PIB nacional.
El comercio minorista y el turismo, sectores clave de la economía de la ciudad, están sufriendo pérdidas mientras las calles permanecen vacías y los viajeros cancelan sus planes.
“Estamos hablando de un impacto de $500 millones de dólares solo esta semana”, estima Sazak, citando las cadenas de suministro interrumpidas y la confianza del consumidor.
Según medios locales, las pequeñas empresas cercanas a las zonas de protesta reportan una caída del 50% en sus ingresos.
El historial económico de Erdogan —que alguna vez fue una fortaleza— se ha deteriorado. Sus políticas poco ortodoxas, como la reducción de las tasas de interés a pesar de la inflación, han erosionado la confianza.
“Este malestar podría precipitar una economía ya frágil a la recesión”, advierte el Dr. Ziya Meral, investigador principal del Royal United Services Institute.
“Los inversores extranjeros no tocarán Turquía si es un polvorín político”. La caída de la lira corre el riesgo de crear un bucle de retroalimentación: mayores costes de importación, precios disparados y más descontento público.
Voces desde la base y más allá
Los manifestantes reflejan una muestra representativa de la sociedad turca —estudiantes, trabajadores, jubilados— unidos por la frustración.
Mehmet Karatas, un manifestante frente al tribunal de Estambul, declaró a Reuters: “Imamoglu es la pesadilla de Erdogan. Lo haremos presidente”.
Dilek Kaya İmamoğlu, la esposa del alcalde, se dirigió a la multitud el 23 de marzo diciendo: “La injusticia que sufrió Ekrem conmovió a todas las conciencias”.
Sus palabras subrayan un despertar más amplio, ya que los líderes de la oposición lo califican de “lucha por la democracia”.
Estados Unidos ha mantenido silencio, aunque según The Guardian, el presidente Donald Trump habló con Erdogan días antes de la detención.
La UE, un socio comercial clave, se enfrenta a un dilema: si critica con demasiada dureza, Turquía podría alejarse aún más de la OTAN.
“El margen de maniobra de Europa es limitado”, señala Meral. “Erdogan se nutre de la presión externa para movilizar a su base”.
“Que nos llamen extremistas solo por ejercer nuestro derecho constitucional a protestar lo dice todo. En las últimas dos décadas, el derecho a la libertad de expresión se ha ido reduciendo. Se necesita urgentemente un apoyo internacional más firme”, afirma Idil Woodall, una ciudadana turca residente en el Reino Unido.
Erdogan redobla la apuesta.
“No habrá tolerancia para el terrorismo callejero”, declaró el 22 de marzo, enmarcando las protestas como un caos orquestado por el CHP.
Sin embargo, su base —antes inquebrantable— muestra grietas. Las pérdidas electorales del AKP en 2024 indican una disminución del apoyo rural, y el malestar urbano ahora pone a prueba su cortafuegos en las ciudades.
Una nación al borde del abismo
La agitación en Turquía plantea cuestiones existenciales. ¿Puede la democracia perdurar bajo el gobierno de Erdogan, o es este el comienzo de una nueva era autoritaria?
Los datos pintan un panorama sombrío: Freedom House clasifica a Turquía como “No Libre”, con una puntuación de 32/100 en 2024, frente a los 66 puntos de 2003, año en que Erdogan llegó al poder.
La libertad de prensa ocupa el puesto 157 a nivel mundial, según Reporteros sin Fronteras, con un 90% de los medios alineados con el gobierno.
El destino de Imamoglu es una prueba de fuego. Si es declarado culpable, podría enfrentarse a años de prisión, lo que le impediría presentarse a las elecciones de 2028.
Su equipo legal planea una apelación, pero el éxito depende de un poder judicial que los críticos califican de cautivo. “Los tribunales son la herramienta de Erdogan”, afirma Cagaptay. “Esto no se trata de justicia, sino de poder”.
Ahora, en su quinta noche, el 23 de marzo, las protestas evocan el espíritu de Gezi, pero se enfrentan a mayores dificultades.
El aparato de seguridad de Erdogan está más arraigado, y su narrativa —que presenta la disidencia como terrorismo— resuena entre sus leales.
Sin embargo, la movilización del CHP, con millones de votantes en sus primarias a pesar de la represión, indica resiliencia.
Turquía se encuentra al borde del abismo. Las consecuencias económicas —el colapso de la lira, el caos en los mercados— amenazan la legitimidad de Erdogan tanto como las protestas.
Su próximo movimiento es incierto: intensificar la represión o ceder terreno para calmar las tensiones.
La historia favorece al primero; la represión de Gezi consolidó su estrategia. Pero la popularidad de Imamoglu y la magnitud de los disturbios desafían ese guion.
Por ahora, las calles vibran con desafío. “No hay salvación individual; o todos juntos o ninguno”, tuiteó Imamoglu el 22 de marzo.
Mientras las nubes de gas lacrimógeno cubren el horizonte de Estambul, el futuro de Turquía pende de un hilo: entre el destello de la democracia y la sombra de la autocracia.
The post Explicado: ¿qué está pasando en Turquía? appeared first on Invezz
