En un movimiento que repercutió en todo el mundo empresarial chino, el presidente Xi Jinping presidió una reunión con el cofundador de Alibaba, Jack Ma, y otros empresarios prominentes el lunes, ofreciendo una fuerte indicación del apoyo de Beijing al sector privado, durante mucho tiempo marginado.
La reunión se produce en momentos en que China busca revitalizar su economía en medio de las crecientes tensiones comerciales mundiales.
La reunión reunió a algunas de las figuras más influyentes del mundo empresarial chino, representando industrias que abarcan la fabricación de chips, vehículos eléctricos e inteligencia artificial.
La cumbre subrayó el aparente cambio de Beijing hacia una relación más colaborativa con el sector privado, un motor clave del crecimiento económico de la nación, particularmente en momentos en que Washington está intensificando una campaña de aranceles globales potencialmente debilitante.
Los medios estatales informaron que Xi pronunció un discurso después de escuchar a representantes de empresas líderes, entre ellos Jack Ma de Alibaba Group Holding Ltd., Wang Xing de Meituan y Lei Jun, director ejecutivo de Xiaomi Corp.
La asamblea también incluyó figuras clave en la ambición de China de reducir su dependencia de la tecnología estadounidense, como Wang Xingxing, de la startup de robótica Unitree, y Ren Zhengfei, fundador de Huawei Technologies Co.
Pony Ma, fundador de Tencent Holdings Ltd., cuyo WeChat fue pionero en el concepto de “superaplicación” posteriormente elogiado por Elon Musk, también estuvo presente, según una persona familiarizada con la reunión.
Además, Wang Chuanfu de BYD Co. y Robin Zeng de Contemporary Amperex Technology Co Ltd. destacaron el rápido progreso de China en el sector de los vehículos eléctricos.
Una señal de confianza: impulsar el sentimiento social
You Chuanman, profesor titular de la Facultad de Derecho de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur, explicó a Bloomberg la importancia del evento:
Esta es la señal más fuerte que China podría lanzar para impulsar la confianza social. El hecho de que el propio Xi Jinping se presente para reunirse con los empresarios resalta la importancia política de esta reunión.
Las acciones chinas, que habían subido con fuerza en las últimas semanas impulsadas por los avances en modelos de IA como DeepSeek, experimentaron fluctuaciones el lunes, mientras los inversores esperaban detalles concretos sobre los resultados específicos de la reunión con Xi Jinping.
Si bien los medios estatales se centraron principalmente en identificar a los ejecutivos asistentes, la falta de detalles sobre sus discusiones dejó a algunos inversores indecisos.
Una excepción notable fue Tencent, que marcó un máximo de cuatro años después de que debutara el popular modelo R1 de DeepSeek en WeChat.
Shen Meng, director del banco de inversión boutique Chanson & Co., observó que “algunos inversores decidieron tomar ganancias. Si habrá más margen de alza dependerá de qué medidas de apoyo se introduzcan, y es difícil que los efectos de estas medidas se manifiesten en un corto período de tiempo”.
¿Un cambio de fortuna? El viaje de Ma de paria a invitada de honor.
La presencia de Ma en la reunión marcó un punto de inflexión notable, dada su experiencia como la víctima más destacada de la represión de Xi contra internet y el sector privado en 2020.
Ese año, las autoridades cancelaron la exitosa oferta pública inicial de Ant Group Co., filial de Alibaba, iniciando un esfuerzo de varios años para reforzar el control estatal sobre la economía, frenar a la clase multimillonaria del país y reorientar los recursos hacia las prioridades del Estado.
Tras este suceso, el otrora locuaz empresario desapareció de la vista pública.
En tiempos más recientes, las autoridades han adoptado un enfoque menos confrontativo, particularmente a medida que la economía china se desaceleró y las empresas se alinearon cada vez más con la visión de Xi sobre la autosuficiencia tecnológica y el liderazgo en áreas como la inteligencia artificial.
¿Política habilitadora? Transición de la sobrerregulación.
You Chuanman enfatizó que “es una ‘política habilitadora’ más que un cambio de 180 grados”.
También señaló que:
China ha pasado de una regulación excesiva del mercado inmobiliario y del sector privado antes de la Covid a emitir señales políticas positivas a la economía privada. Hemos visto un cambio continuo en el tono de Beijing hacia el sector privado: tolerancia, mejora y estímulo.
Sigue sin estar claro hasta qué punto las autoridades planean cambiar su postura hacia el sector privado.
Una muestra de apoyo por parte de Xi casi con toda seguridad impulsaría el repunte del mercado de valores y reavivaría el optimismo entre los empresarios, pero mucho dependería de si las autoridades llevan a cabo acciones políticas más concretas.
Pocos observadores de China esperan que el gobierno vuelva a su postura anterior a 2020, incluso mientras busca apuntalar la economía ante una posible guerra comercial con Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump.
Las complejidades del sector privado chino quizás se muestran mejor a través de Ma, el antiguo profesor de inglés que creó Alibaba desde su apartamento junto al lago en 1999.
Antes de convertirse en la corporación más grande de China, Alibaba venció a rivales extranjeros como eBay Inc., impulsando la reputación de Ma como un gigante de la industria privada y la innovación tecnológica.
Sus caminos volvieron a divergir después de los primeros años y en 2020, Ma subió al escenario en una conferencia en Shanghai y lanzó una ahora infame diatriba pública contra el sector financiero estatal y los reguladores que molestó a los altos funcionarios de Beijing.
Sorprendieron a Wall Street al cancelar la OPI de Ant días después, en ese momento el debut bursátil más grande del mundo, antes de lanzar un ataque contra el resto de su imperio.
Ma, que había sido el líder empresarial más destacado de China, desapareció en gran medida de la vida pública durante los años siguientes.
Gradualmente emergió a partir de 2023 con visitas ocasionales al campus de Alibaba, incluida una la semana pasada, así como publicaciones en el foro interno de empleados de la compañía.
Una reunión con Xi podría impulsar un cambio radical en la suerte de Alibaba, que en 2023 se ganó la antipatía de los inversores al presentar un ambicioso plan para dividirse en varios líderes sectoriales independientes, solo para desechar ese proyecto y reemplazar a ejecutivos clave meses después.
En 2024, Joe Tsai y Eddie Wu —dos de los primeros lugartenientes de Ma— decidieron apostar fuerte por la IA.
El progreso de Alibaba en ese campo ayudó a la compañía a ganar más de $90 mil millones de valor de mercado este año.
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