El sector de las criptomonedas del Reino Unido se prepara para cambios radicales, ya que la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) se dispone a sustituir su actual sistema de registro contra el blanqueo de capitales (AML) por un nuevo régimen de autorización para 2026.
El próximo “régimen de acceso” podría exigir a todas las empresas de criptomonedas que operan en el Reino Unido —incluidos grandes actores como Coinbase, Gemini y Bitpanda— que se sometan a un nuevo proceso de aprobación, independientemente de si ya han sido aprobadas bajo el marco AML existente.
Según datos de la FCA, solo 50 de los 368 solicitantes —apenas el 14%— han obtenido el registro AML desde 2020, lo que sugiere que muchas empresas tendrán que empezar de nuevo.
Nuevo régimen a partir de 2026
Matthew Long, director de pagos y activos digitales de la FCA, confirmó en una reciente entrevista con CoinDesk que el régimen de pasarela está previsto que entre en vigor después de la publicación de los documentos de política definitivos en 2026.
El nuevo marco irá más allá del cumplimiento de las normas contra el blanqueo de capitales y se ampliará a los requisitos de autorización formal para una amplia gama de servicios de criptomonedas.
Esto incluye operaciones de intercambio, emisión de stablecoins, pagos y préstamos.
El regulador llevará a cabo consultas y publicará este año un borrador de normas sobre stablecoins, staking, exposición prudencial a criptomonedas y plataformas de trading.
El régimen actual de lucha contra el blanqueo de capitales se mantendrá vigente durante el período de transición.
Sin embargo, la FCA aún no ha decidido si las empresas ya registradas bajo las normas AML recibirán automáticamente los nuevos permisos o si deberán volver a solicitarlos.
Long señaló que incluso las empresas que ya cuentan con la aprobación podrían necesitar solicitar permisos adicionales bajo el nuevo régimen, dependiendo del alcance de sus operaciones.
Los detalles del proceso de solicitud exacto se anunciarán antes del lanzamiento del régimen.
Normas sobre stablecoins en revisión
El enfoque del Reino Unido hacia las stablecoins también se reformulará bajo el nuevo régimen.
Anteriormente, el gobierno propuso incluir las stablecoins en la normativa de pagos existente, pero este plan ha cambiado.
La exministra laborista Tulip Siddiq declaró en noviembre que las stablecoins ya no se tratarán como instrumentos de pago tradicionales.
En cambio, la FCA pretende desarrollar normas personalizadas adaptadas a la estructura única de las stablecoins.
Long afirmó que el regulador está trabajando para adaptar las regulaciones financieras tradicionales a fin de que se ajusten mejor a los activos digitales, señalando que las stablecoins son “en última instancia únicas” y no son directamente comparables con los productos financieros tradicionales.
La FCA planea publicar su documento de consulta sobre las normas para las stablecoins a principios de 2025, preparando el terreno para que la emisión y los pagos con stablecoins se clasifiquen formalmente como actividades reguladas.
Estas consultas definirán cómo deben gestionarse las stablecoins referenciadas en moneda fiduciaria, incluyendo las normas de custodia, liquidez y divulgación.
Las aprobaciones AML pueden no ser transferibles.
El futuro régimen de acceso podría obligar a las empresas que actualmente operan bajo el registro AML de la FCA a volver a solicitarlo desde cero.
Desde el lanzamiento de su registro AML en 2020, la FCA ha revisado 368 solicitudes y aprobado solo 50. Esta tasa de aprobación del 14% sugiere que el próximo proceso de autorización podría ser aún más selectivo.
Con los permisos más amplios que conlleva el nuevo marco, las empresas que pretenden ampliar sus ofertas de criptomonedas, como los servicios de préstamos o de intercambio, pueden enfrentarse a nuevos obstáculos de cumplimiento.
La FCA tiene la intención de comunicar el proceso a las empresas antes del lanzamiento oficial y se ha comprometido a activar el régimen “tan pronto como sea humanamente posible”.
Si bien el calendario sigue dependiendo de las consultas y la aprobación legislativa, el objetivo de 2026 se mantiene.
La FCA busca estándares globales.
Al diseñar el régimen de acceso, la FCA se está basando en marcos globales como guía.
Long dijo que el regulador está estudiando las normas específicas de la UE sobre criptomonedas y las 18 recomendaciones formuladas por la Organización Internacional de Comisiones de Valores (IOSCO).
Se espera pronto un informe de la IOSCO sobre los avances de los países en la aplicación de estas normas.
Al alinearse con las mejores prácticas internacionales, el Reino Unido pretende crear un entorno regulatorio sólido que fomente la innovación al tiempo que protege a los consumidores y la estabilidad financiera.
Las nuevas normas también definirán qué se considera una “actividad regulada” en el espacio criptográfico, un paso que se espera aporte claridad a un sector de rápido movimiento y a menudo ambiguo.
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