Un año después de asumir el cargo de CEO de Wendy’s (WEN), Kirk Tanner mira más allá de la icónica hamburguesa cuadrada para inyectar nueva energía a la cadena de restaurantes de 55 años.
En un panorama cada vez más competitivo de la comida rápida, Tanner apuesta por una estrategia multifacética que combina atractivas incorporaciones al menú con tecnología de vanguardia para revitalizar el crecimiento y atraer inversores.
La visión de Tanner incluye una nueva hamburguesa con lo que promete será tocino “cortado grueso”, servicios de autoservicio impulsados por IA, bebidas Frosty con remolinos de chocolate y vainilla, así como innovaciones en desayunos y sándwiches de pollo que se anunciarán próximamente.
“Es enorme”, dijo Tanner al podcast Opening Bid de Yahoo Finance cuando se le preguntó sobre el tocino.
Me he comido como seis de estos. Quiero decir, es sustancioso.
Añadió que la empresa siempre puede innovar y siempre puede elevar el listón.
Próximamente se lanzarán: nuevos sándwiches de pollo (a mediados de este año), una nueva hamburguesa con tocino grueso (a finales de 2025) y nuevas bebidas para el desayuno (a finales de 2025).
Uno de los elementos más ambiciosos del plan de Tanner es la implementación de servicios de comida rápida con inteligencia artificial.
Wendy’s se propone tener 500 restaurantes con servicio de autoservicio impulsados por IA para finales de 2025, un aumento significativo con respecto a los 100 que actualmente están en funcionamiento.
Esta tecnología promete agilizar el proceso de pedido, mejorar la precisión y mejorar la experiencia general del cliente.
Tanner también reconoce la importancia de expandir la presencia física de Wendy’s.
La empresa planea aumentar el número total de sus restaurantes de los 7.200 actuales a hasta 8.300 para finales de 2028. Es una de las razones principales por las que aceptó el trabajo.
Tanner declaró:
Por eso me uní a Wendy’s, por el potencial de crecimiento de unidades. Ese es el mayor factor que desbloquea el valor. Está directamente correlacionado con el valor de nuestras acciones. Y el potencial para construir restaurantes es tremendo.
Las acciones de Wendy’s han caído un 17% en el último año, quedando por debajo de sus competidores McDonald’s, Yum! Brands, Restaurant Brands y Chipotle.
La capitalización de mercado de Wendy’s asciende a apenas 3.000 millones de dólares, en comparación con los 219.000 millones de dólares de McDonald’s, los 44.000 millones de dólares de Yum! Brands, los 30.800 millones de dólares de Restaurant Brands y los 66.000 millones de dólares de Chipotle.
A pesar de estos desafíos, Wendy’s ha mostrado signos de progreso. Sus ventas en tiendas comparables en EE. UU. aumentaron un 1,4% el año pasado, y las ventas en tiendas comparables de Wendy’s a nivel internacional aumentaron un 2,8%.
Pero, “Si bien vemos los esfuerzos de innovación en el menú de la compañía de manera constructiva, las categorías de enfoque (pollo, postres congelados y bebidas) serán terrenos ferozmente disputados en el sector de restaurantes de comida rápida, con múltiples marcas ampliando sus ofertas, por lo que el ritmo de innovación puede resultar ser un requisito mínimo para defender, en lugar de aumentar significativamente, la participación en el año fiscal 2025”, dijo el analista de Stifel, Chris O’Cull. O’Cull califica las acciones de Wendy’s con una recomendación de Mantener y un precio objetivo de 16 dólares.
A pesar de las persistentes dudas en Wall Street sobre si Wendy’s debería seguir en el competitivo negocio del desayuno, Tanner está totalmente comprometido con su crecimiento a partir de ahora.
Incluso con el alto precio de los huevos, Tanner afirma que Wendy’s puede obtener beneficios con un sándwich de huevo. “[El desayuno] sigue siendo un negocio rentable”, añadió Tanner.
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